L’APCME est une association professionnelle de médecins généralistes. Ses buts ont été définis en 2000 dans l’article premier de ses statuts : "L'association a pour but d'améliorer la prise en charge globale des patients vus en médecine générale. Il s'agit de permettre aux généralistes, comme la loi le demande, de jouer leur rôle d'informateurs et d'acteurs sur les troubles et les maladies éliminables dus à l'environnement construit par l'homme sur le bassin de vie et de travail de leurs patients. L'accomplissement de cette fonction doit permettre d'aboutir à l'élimination de ces maladies par les acteurs concernés qui ont pouvoir de le faire, et contribuer ainsi à l'amélioration de l'état sanitaire et à la suppression de coûts humains et financiers évitables".

L’association vise donc à organiser la pratique de médecine générale d'une façon qui permette d'améliorer nettement la prise en charge globale (médicale et sociale) du patient. L'amélioration de la qualité des soins de ville est étroitement dépendante de la connaissance que le médecin généraliste a du risque individuel pour chaque sujet singulier : l'utilisation de stratégies adéquates pour le diagnostic, la thérapeutique et la réinsertion est une variable dépendante de la connaissance de l'étiologie.

Au premier abord, le médecin généraliste semble être le praticien le plus isolé. Mais c’est aussi celui qui utilise le langage le plus proche du langage du citoyen, c’est un médiateur entre la personne et sa façon de voir l’organisation sanitaire (modèles de lecture des maladies, des thérapies, de l’organisation sanitaire). S’il se positionne correctement, il peut donc occuper une fonction essentielle dans l’organisation de la santé.